Cold Stone Creamery ร้านไอศกรีม ที่เพิ่มเสน่ห์ให้ไอศกรีม ด้วยการนำไป “ผัด”

ปกติร้านไอศกรีมทั่วไป จะใช้วิธีการตักไอศกรีมเป็นลูกกลม ๆ แล้วแต่งหน้าให้สวย น่ากิน ด้วยท็อปปิงหลากชนิด

แต่ถ้าใครมีโอกาสแวะมาที่ร้าน Cold Stone Creamery ร้านไอศกรีมมิกซ์อินสุดพรีเมียม จากสหรัฐอเมริกา จะพบว่า หน้าตาของไอศกรีมร้านนี้ แตกต่างจากร้านทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะไอศกรีมของ Cold Stone Creamery จะไม่ใช้วิธีการตักเสิร์ฟเป็นลูก แต่เมื่อลูกค้าเลือกรสชาติไอศกรีม และท็อปปิงที่ชอบได้แล้ว ทางร้านจะต้องนำไอศกรีม (ซึ่งบางคนอาจจะเลือกมากกว่า 1 รสชาติ) พร้อมด้วยท็อปปิง ไปผัดบนแท่นหินแกรนิต ที่มีอุณหภูมิประมาณ -8 องศาเซลเซียส เพื่อป้องกันไม่ให้ไอศกรีมละลาย​

เพื่อมิกซ์ส่วนผสมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ให้เป็นเสมือนเนื้อเดียวกัน ตามคอนเซปต์ของ Cold Stone Creamery ที่เป็นร้านไอศกรีมแนว Mix-in

คำถามคือ ทำไมไอศกรีมของ Cold Stone Creamery ถึงต้องนำไปผัดก่อนเสิร์ฟ ? แล้วขั้นตอนการผัดนี้ มีมาตั้งแต่แรก หรือว่ามาเพิ่มเพื่อเป็นกิมมิกทีหลัง ?

คำตอบทั้งหมด เริ่มต้นจากสามีภรรยา นามว่า Donald และ Susan Sutherland

ด้วยความที่ทั้งคู่อยากลิ้มรสไอศกรีม ที่ไม่ได้ให้ความรู้สึกราวกับของหวาน ที่ออกจากช่องแช่แข็ง

ขณะเดียวกันก็ไม่ได้อยากสัมผัสกับความละมุนของไอศกรีม แบบซอฟต์เสิร์ฟซะทีเดียว แต่ต้องการไอศกรีมที่มีความนุ่มเนียนละเอียด จึงพยายามออกตามหาไอศกรีมที่ถูกใจ แต่ก็ไม่เจอสักที

ทั้งคู่เลยตัดสินใจพัฒนาสูตรไอศกรีม ในจินตนาการของตัวเองขึ้นมาเองซะเลย

ซึ่งสูตรที่ว่าก็คือ การปรับสัดส่วนของไขมัน ให้อยู่ที่ 12-14% เพื่อให้เนื้อไอศกรีมที่ออกมา มีความนุ่มเนียนละเอียด
ขณะที่ไอศกรีมปกติ จะมีไขมันอยู่ที่ 10-18% และถ้าเป็นไอศกรีมซอฟต์เสิร์ฟ จะมีไขมันเพียง 3-6%

หลังจากคิดค้นไอศกรีมสูตรใหม่ได้แล้ว คุณ Donald และคุณ Susan ก็ไม่รอช้า ตัดสินใจเปิด Cold Stone Creamery สาขาแรก ที่เมืองเทมป์ ในรัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1988 หรือเมื่อ 33 ปีที่แล้ว

ซึ่งหากเทียบกับแบรนด์ไอศกรีมระดับตำนาน ที่มีอยู่ในตลาดสมัยนั้น ต้องถือว่า Cold Stone Creamery เป็นแบรนด์น้องใหม่ที่อายุน้อย

ปัจจุบัน 

- Dairy Queen มีอายุ 81 ปี

- Baskin-Robbins มีอายุ 76 ปี

- Swensen's มีอายุ 73 ปี

- Häagen-Dazs มีอายุ 60 ปี

- Ben & Jerry's มีอายุ 43 ปี

และด้วยความที่เป็นแบรนด์โนเนม แถมยังมาแจ้งเกิดทีหลัง จึงไม่แปลกเลย ที่ช่วงแรก ๆ Cold Stone Creamery จะไม่ประสบความสำเร็จในโลกไอศกรีม

จนเรียกได้ว่า 15 เดือนแรกที่เปิดกิจการ แทบจะเป็นฝันร้ายของ Cold Stone Creamery ก็ไม่ผิด เพราะทุกวันที่เปิดร้าน คุณ Donald และ Susan แทบไม่มีลูกค้า

แต่แล้วก็มาถึงจุดเปลี่ยน เมื่อวันหนึ่ง มีสื่อท้องถิ่นมาทำข่าว และช่วยโปรโมตความดีงามของรสชาติไอศกรีมที่ไม่เหมือนใครนี้

ทำให้ Cold Stone Creamery เริ่มเป็นที่รู้จัก และมีลูกค้ามาอุดหนุนไม่ขาดสาย หลังจากเปิดให้บริการเพียง 2 ปี Cold Stone Creamery ก็ได้รับความนิยมอย่างมาก

จนสามารถขยายสาขาไปอีกหลายแห่ง และในปี ค.ศ. 1995 ก็เริ่มขายแฟรนไชส์ จนสามารถขยายสาขาทั่วสหรัฐอเมริกาได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระจายไปเปิดสาขาทั่วโลก รวมทั้งประเทศไทย

ซึ่งบริษัท เซ็นทรัล เรสตอรองส์ กรุ๊ป จำกัด (CRG) เจ้าของเชนร้านอาหารและของหวานที่หลายคนคุ้นเคย อย่าง​ KFC, Mister Donut, Chabuton, Pepper Lunch, The Terrace, Yoshinoya และอีกมากมาย

เป็นผู้นำความอร่อยในแบบฉบับของ Cold Stone Creamery มาเปิดสาขาแรกในประเทศไทย เมื่อปี ค.ศ. 2010 หรือเมื่อ 11 ปีก่อน

ถามว่า อะไรทำให้ Cold Stone Creamery จากแบรนด์โนเนม สามารถแจ้งเกิดมาเทียบชั้นแบรนด์ไอศกรีมระดับตำนานได้

เหตุผลหลัก ๆ คือ ความแตกต่าง ตั้งแต่สูตรในการทำไอศกรีม ที่นอกจากจะทำสดใหม่ทุกวัน ยังมีรสชาติและรสสัมผัสไม่เหมือนใคร

รวมทั้งไอเดียในการทำการตลาดที่ให้ลูกค้าได้ออกแบบ “การสร้างสรรค์ของหวาน” ในแบบของตัวเองไม่พอ 

ยังสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำให้ลูกค้า ด้วยการเสิร์ฟไอศกรีม ที่ไม่ใช่แค่ตักเป็นสกูป แล้วเติมท็อปปิงลงไปในไอศกรีมเฉย ๆ

แต่อย่างที่เกริ่นไว้ตอนต้นว่า Cold Stone Creamery มีอาวุธลับสำคัญ​ คือ Cold Stone หรือ หินแกรนิตแช่แข็ง อยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์ ใช้สำหรับผัดไอศกรีมหลากหลายรสชาติและท็อปปิงให้เข้ากัน เพิ่มความสนุกในการกินไอศกรีมให้ลูกค้า ตักคำเดียวก็ได้ครบรส

และเพราะทุกเมนูถูกออกแบบให้ต้องผัดนี้เอง ทำให้หน้าตาของไอศกรีมของ Cold Stone Creamery จะไม่ได้เป็นสกูปก้อนกลม ๆ แต่เป็นไอศกรีมรูปทรงแปลก ๆ

ซึ่งคอนเซปต์ในการผัดไอศกรีมนี้ คุณ Donald และ Susan ไม่ได้เป็นผู้คิดค้นขึ้นมาแต่อย่างใด แต่เป็นการต่อยอดไอเดียของ คุณ Steve Herrell จากร้าน Steve's Ice Cream ซึ่งคิดค้นการผัดไอศกรีมมาตั้งแต่เมื่อปี ค.ศ. 1973

เพราะอยากให้ Cold Stone Creamery เป็นมากกว่าร้านไอศกรีม แต่ลูกค้ามาแล้ว ต้องได้ดื่มด่ำกับประสบการณ์ที่น่าจดจำ

และอีกหนึ่งกิมมิกน่ารัก ๆ ที่ใครที่เป็นสาวกของ Cold Stone Creamery คุ้นเคยเป็นอย่างดี คือ การตั้งชื่อไซซ์ไอศกรีมของ Cold Stone Creamery แทนที่จะเรียกว่า เป็นไซซ์ S, M, L หรือ เล็ก, กลาง, ใหญ่

Cold Stone Creamery ตั้งชื่อเป็น Like It, Love It และ Gotta Have It

แม้ทางแบรนด์จะไม่ได้เฉลยว่า เพราะอะไรถึงตั้งชื่อแบบนี้ แต่เป็นไปได้ว่า Cold Stone Creamery อาจจะอยากให้ชื่อเหล่านี้ เป็นตัวช่วยอธิบายความรู้สึกของลูกค้า เวลาอยู่หน้าเคาน์เตอร์แล้วพนักงานถามว่า จะรับไอศกรีมไซซ์ไหนดี ?

เพราะในวันนี้ ที่เราอาจจะแค่อยากเติมความหวานให้ร่างกายเพียงเล็กน้อย

ก็อาจจะเลือกขนาด Like It หรือ Love It ซึ่งถ้าเทียบก็ประมาณไซซ์เล็กหรือกลาง

แต่ในวันที่ร่างกายต้องการความหวานขั้นสุด เราอาจจะอยากตะโกนออกไปอย่างไม่ลังเลว่า Gotta Have It

เพราะหมายความว่า เราจะได้ฟินกับไอศกรีมถ้วยโต ขนาด 340 กรัม เลยทีเดียว..

ซึ่งข้อดีของการที่ไม่ต้องเอ่ยปากออกไปว่า ขอไอศกรีมถ้วยใหญ่สุด หรือ ไซซ์ L มันคงทำให้เรารู้สึกผิดกับตัวเองน้อยลงเป็นกอง..

อ้างอิง :

-https://www.delish.com/food-news/a48030/things-you-need-to-know-about-cold-stone-creamery/

-https://en.wikipedia.org/wiki/Cold_Stone_Creamery

-http://www.fundinguniverse.com/company-histories/cold-stone-creamery-history/

-https://www.mashed.com/169222/ranking-chain-ice-cream-shops-from-worst-to-first/