FedEx เคยเกือบล้มละลาย แต่กลับฟื้นมาได้ เพราะผู้ก่อตั้งเข้ากาสิโน แล้วชนะพนัน
15 ก.ย. 2023
ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่า FedEx หนึ่งในบริษัทขนส่งด่วน ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีมูลค่า 2.3 ล้านล้านบาทในวันนี้ เคยประสบปัญหาไม่มีเงินจ่ายค่าน้ำมันเครื่องบินขนส่ง จนเกือบล้มละลาย
แต่ก็สามารถพลิกกลับมาได้ ราวกับปาฏิหาริย์ เมื่อเจ้าของบริษัทอย่าง คุณเฟรเดอริก สมิท (Frederick Smith) ตัดสินใจนำเงินสดก้อนสุดท้ายของบริษัท ไปเล่นพนันที่ลาสเวกัส..
แล้วเรื่องราวทั้งหมดเป็นอย่างไร ? หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น
บทความนี้ MarketThink จะเล่าให้ฟัง
พื้นเพของคุณเฟรเดอริก สมิท ต้องบอกว่าเขาเกิดมาพร้อมกับความโชคร้าย เพราะเกิดมาด้วยความบกพร่องทางร่างกาย โดยถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวกระดูกต้นขาตาย จากการขาดเลือด ตั้งแต่เกิด ทำให้ต้องใช้ไม้ค้ำอยู่ตลอดเวลา
เคราะห์ซ้ำกรรมซัด พ่อของคุณเฟรเดอริก ที่เป็นหัวหน้าครอบครัว ก็มาด่วนจากไป ตอนเขาอายุได้เพียง 4 ขวบ ทำให้แม่ของเขากลายเป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว
อย่างไรก็ดี แม่ของเขาก็สู้ และสามารถช่วยให้คุณเฟรเดอริกฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ จนเขาหายขาดจากโรคร้าย แถมคุณเฟรเดอริก ยังไม่ยอมแพ้ให้กับชีวิต จนสามารถสอบเข้าเรียนในคณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยแนวหน้า อย่าง Yale University ได้อีกต่างหาก
ซึ่งระหว่างเรียนที่ Yale University คุณเฟรเดอริกก็ได้ทำอาชีพเสริมในสนามบิน ทำให้ได้รู้ว่า IBM และ Xerox มีเครื่องบินของบริษัท สำหรับขนส่งชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์โดยเฉพาะ
เขาเลยมองเห็นโอกาสทางธุรกิจ ที่ยังไม่มีใครทำในขณะนั้น
เขาจึงนำไอเดียนี้ ไปเขียนแผนธุรกิจส่งอาจารย์ โดยไอเดียที่เขาภูมิใจนำเสนอ คือ ธุรกิจที่ให้บริการขนส่งของชิ้นเล็กชิ้นน้อย แบบด่วนโดยเครื่องบิน ให้ถึงมือผู้รับในเวลาไม่เกิน 24 ชั่วโมง
แต่อาจารย์กลับไม่คิดว่า ธุรกิจนี้จะเป็นไปได้ เพราะต้องใช้เงินทุนมหาศาล ในการซื้อเครื่องบินมาใช้ขนส่ง จึงให้เกรด C กับคุณเฟรเดอริกเท่านั้น
หลังจากเรียนจบ เขาก็ได้ไปเป็นทหาร ถูกส่งตัวไปร่วมสงครามเวียดนามอยู่ 3 ปี
และเมื่อเขาถูกปลดประจำการได้ไม่นาน ก็มีความคิดอยากเริ่มทำอะไรสักอย่างเป็นของตัวเอง และแผนธุรกิจบริการขนส่งด่วนที่เขาเคยทำไว้ ก็ถูกนำมาปัดฝุ่นอีกครั้ง
คุณเฟรเดอริกในวัยหนุ่ม ที่แม้ไม่ได้มีชีวิตที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ แต่เขาก็กัดฟัน ผ่านขวากหนามมาได้ทุกครั้ง ทำให้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า บริษัทขนส่งด่วนของเขา จะประสบความสำเร็จ
ปี 1971 เขาจึงทุ่มเงินมรดกทั้งหมดของพ่อ
รวมทั้งไปหาระดมทุนและกู้เงินเพิ่มเติม เพื่อใช้เป็นทุนตั้งต้นทำ FedEx
ขณะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี โดยตอนนั้น FedEx มีเครื่องบิน 14 ลำ ครอบคลุมพื้นที่ส่ง 25 เมือง
และมีพัสดุส่งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 186 ชิ้น เป็นไม่ต่ำกว่า 1,000 ชิ้นต่อวัน
แต่ว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้เสมอ เมื่อช่วงปี 1973-1974 อยู่ ๆ ราคาน้ำมันก็พุ่งกระฉูด
ซึ่งมาจากเหตุการณ์ที่ OPEC กลุ่มผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ของโลก ประกาศหยุดส่งน้ำมันให้กับสหรัฐฯ เนื่องจากสหรัฐฯ สนับสนุนอิสราเอลในสงครามยมคิปปูร์
จึงทำให้ปริมาณน้ำมันในสหรัฐฯ ไม่เพียงพอต่อการอุปโภค และส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
โดยเรื่องนี้ส่งผลกระทบกับ FedEx อย่างหนัก จนต้นทุนเพิ่มทะลุรายได้ เพราะค่าน้ำมัน ถือเป็นต้นทุนหลักของธุรกิจขนส่ง
ซึ่งช่วงนั้น FedEx ต้องยอมขาดทุนเดือนละกว่าล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว
จนกระทั่งบริษัทเหลือเงินสด อยู่เพียง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐสุดท้ายในบัญชี ซึ่งไม่พอสำหรับค่าน้ำมันที่ต้องจ่าย สำหรับสัปดาห์ถัดไป..
คุณเฟรเดอริก จึงต้องวิ่งรอกขอทุนจากนักลงทุนเพิ่ม เพื่อต่อชีวิตให้ FedEx แต่ก็ไม่มีใครที่ยอมให้ทุนเพิ่ม
หลังจากที่โดนปฏิเสธ ระหว่างรอเครื่องบินเพื่อจะกลับบ้าน เขาเกิดนึกครึ้ม เปลี่ยนใจ ถอนเงินของบริษัทก้อนสุดท้ายออกมา แล้วบินไปลาสเวกัส
แต่ไม่รู้เป็นเพราะปาฏิหาริย์ หรือความสามารถทางด้านการพนัน ที่ทำให้คุณเฟรเดอริก ชนะเกม แบล็กแจ็ก (Blackjack) ในกาสิโน
และทำเงินไปได้ถึง 27,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 5.6 ล้านบาท ในปัจจุบัน
ซึ่งช่วยต่อลมหายใจให้ FedEx มีเงินพอจ่ายค่าน้ำมันไปได้อีก 1 สัปดาห์
ถึงแม้เงินจำนวนนี้ จะสามารถซื้อเวลาให้ FedEx ได้เพียง 7 วัน แต่มันก็มากพอ ที่จะทำให้คุณเฟรเดอริก มีเวลาเพิ่มในการวิ่งขอเงินจากนักลงทุน
สุดท้าย เขาก็สามารถเรียกความเชื่อมั่นคืน และระดมทุนเพิ่มได้อีก 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว
หลังจากผ่านจุดต่ำสุดมาได้แล้ว FedEx ก็ทะยานขึ้นไปเรื่อย ๆ เพราะสามารถจับทางกลยุทธ์การตลาดได้ถูกต้อง
ซึ่ง FedEx ได้เน้นการทำโฆษณาผ่าน Direct Mail โดยการส่งไปรษณีย์ถึงกลุ่มเป้าหมายโดยตรง ซึ่งเป็นช่องทางที่กลุ่มลูกค้าจะได้รับรู้มากที่สุดในสมัยนั้น
หลังจากนั้น ในปี 1976 หรือตอนที่ FedEx มีอายุเพียง 5 ปี ก็สามารถคืนทุน และกำไรได้ 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
แถมอีก 2 ปีต่อมา FedEx ก็ได้จดทะเบียนเข้าตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก
และปี 1983 FedEx ก็ทำลายสถิติ กลายเป็นบริษัทอเมริกันรายแรก ที่มีรายได้ทะลุ 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในเวลา 10 ปี โดยไม่ต้องควบรวมหรือซื้อกิจการ
ปัจจุบัน ธุรกิจของ FedEx ครอบคลุมเส้นทางบริการส่งด่วน 220 ประเทศทั่วโลก
ทำรายได้ปีล่าสุด (ปี 2023) ไปกว่า 3.2 ล้านล้านบาท
และกวาดกำไรได้ 1.4 แสนล้านบาท
อ่านมาถึงตรงนี้ จะเห็นได้ว่า
แม้การที่คุณเฟรเดอริก ตัดสินใจเดินเข้ากาสิโน และเทเงินหมดหน้าตักในวันนั้น ดูเหมือนจะเป็นเรื่องบ้า และสิ้นคิด
เพราะมีความเสี่ยงสูงมาก ที่เงินก้อนสุดท้ายของเขานั้น จะมลายหายไปทั้งหมด
ซึ่งก็ไม่แนะนำให้ผู้ประกอบการทุกคน หรือใครก็ตาม ฝากเส้นทางชีวิตและธุรกิจ ไว้กับการเสี่ยงของโชคชะตา
อย่างไรก็ตาม ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า การตัดสินใจบ้า ๆ ครั้งนั้นของคุณเฟรเดอริกเอง
เป็นอีกหนึ่งเรื่องราวสำคัญ ที่ทำให้ FedEx รอดพ้นจากการเกือบล้มละลายมาได้ และกลายเป็นหนึ่งในบริษัทขนส่งด่วน ที่ใหญ่ที่สุดในโลก อย่างวันนี้
References