ไข่มุกดำ ของขวัญล้ำค่า ที่เคยไร้ค่า

ไข่มุก ถือเป็นเครื่องประดับที่แสดงฐานะของผู้สวมใส่
ด้วยราคาที่ค่อนข้างสูง ความแวววาวสวยงาม
เมื่อถูกแสงสาดเข้าใส่ ไข่มุกก็จะสะท้อนแสงจนเห็นเด่นชัด

จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
ที่ไข่มุกจะเป็นเครื่องประดับที่หญิงสาวหลายคนปรารถนาจะได้มันมาประดับบนคอ
เพื่อที่ผู้คนจะได้จับตาต้องใจไข่มุกอันสวยงามไปพร้อมๆ กับตัวเธอ

แต่รู้หรือไม่ นอกจากไข่มุกสีขาวที่พบเห็นได้บ่อยๆ แล้ว
ยังมี “ไข่มุกดำ” หรือมีอีกชื่อว่า “ไข่มุกตาฮีตี”
ซึ่งเป็นไข่มุกที่มีสีดำสนิทไปจนถึงสีเทาอ่อน

และด้วยโอกาสที่เราจะเจอไข่มุกดำนั้น ยากกว่าไข่มุกทั่วไป
จึงทำให้มันมีราคาสูงกว่าไข่มุกสีขาวอยู่พอสมควร

แต่เรื่องที่น่าตกใจคือ
ครั้งหนึ่ง ไข่มุกดำ เคยเป็นของที่คนไม่อยากได้และมองว่ามัน “ไร้ค่า”

จุดเริ่มต้นของการค้าไข่มุกดำเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1973
Salvador James Assael เป็นพ่อค้าผู้ร่ำรวยจากธุรกิจไข่มุก
เขาได้เดินทางไปเกาะตาฮีตี ในหมู่เกาะเฟรนช์พอลินีเชีย ของฝรั่งเศส
ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก

ที่ตาฮีตีและแถบพอลินีเชียมีสิ่งหนึ่งที่พิเศษกว่าที่อื่นบนโลก
นั่นคือเป็นแหล่งธรรมชาติที่มีหอยนางรมปากดำ Pinctada margaritifera
ซึ่งเป็นหอยพันธุ์ที่สามารถสร้างไข่มุกสีดำขึ้นมา

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ Salvador เห็นไข่มุกดำ
เขาก็มีความคิดจะนำมันมาขายเพื่อทำกำไรงามๆ

แต่เขากลับต้องพบกับความผิดหวังอย่างน่าเหลือเชื่อ
เพราะไม่มีใครอยากจะซื้อไข่มุกดำเลย

ทั้งๆ ที่มันก็มีลักษณะเหมือนไข่มุกสีขาว
เพียงแต่มีสีที่พิเศษกว่าปกติ เท่านั้นเอง

อาจเป็นเพราะคนในสมัยนั้นมองว่า
มันเป็นสิ่งที่ไม่ได้ขาวบริสุทธิ์เหมือนไข่มุกทั่วไป
ในตอนนั้นไข่มุกที่มีสีอื่นจึงขายไม่ออก และแทบจะเป็นขยะไปเลย

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ Salvador ถอดใจที่จะนำไข่มุกดำมาสร้างรายได้ให้กับเขา
เขาเรียกทีมช่างเครื่องประดับมุกที่มีฝีมือมาร่วมกันทำสร้อยไข่มุกดำขึ้นมา
หลังจากใช้เวลาและความอดทนอยู่นาน
ในที่สุดเขาก็ได้สร้อยไข่มุกดำในแบบที่เขาต้องการ

จากนั้นเขาก็นำสร้อยไข่มุกดำไปให้กับ Harry Winston พ่อค้าเพชรชื่อดังในนิวยอร์ก
เพื่อที่จะนำไปตั้งโชว์ในกระจกหน้าร้านของ Harry บนถนน Fifth Avenue

สร้อยไข่มุกดำถูกนำมาวางอยู่ในตู้โชว์ของร้านเพชร ที่รายล้อมไปด้วยอัญมณีสีต่างๆ
พร้อมกับแสงไฟที่สาดส่องมัน และมีป้ายราคาอยู่ที่เส้นละ 3.2 ล้านบาท

ในเวลาไม่นาน บรรดาผู้หญิงที่มีชื่อเสียง มั่งคั่ง และมีฐานะดีทั่วนิวยอร์ก
ต่างพากันแห่มาซื้อไข่มุกดำนี้ไปสวมใส่กันอย่างล้นหลาม..

เป็นเรื่องที่ชวนประหลาดใจ
ของที่เคยไร้ค่ากลับกลายเป็นสิ่งที่เหล่าเศรษฐีนีพากันจ่ายเงินมหาศาลเพื่อแลกมา
เพียงแค่นำมันมาวางไว้ในตู้โชว์ของร้านเพชรชื่อดังในนิวยอร์กเท่านั้นเอง..

ในตอนนี้ ถ้าเราลองมองไปดูธุรกิจในปัจจุบัน
เราก็จะพบว่า แทบจะไม่ต่างกันเลย..

ปัจจุบัน มีหลายธุรกิจที่นำสินค้าทั่วไป มาดัดแปลงเพื่อเพิ่มมูลค่า
ทั้งการเพิ่มลูกเล่นให้กับสินค้า ทำบรรจุภัณฑ์ที่สวยงามและสะดุดตา
หรือแม้แต่ การสร้างความเชื่อ ความศรัทธาหรือเรื่องเล่าให้กับสินค้า

ท้ายที่สุดนี้ เรื่องราวของไข่มุกดำ ก็เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่บอกเราว่า

ของบางอย่าง แม้ในที่หนึ่งอาจเป็นสิ่งไร้ค่า

แต่หากเราคิดดัดแปลง เพิ่มมูลค่าของสิ่งนั้น
และนำมันไปวางไว้ในที่ที่เหมาะสม
มูลค่าของมันก็อาจเพิ่มขึ้น จนเราอาจไม่คิดมาก่อนว่าเป็นไปได้..

อ้างอิง :
https://www.nytimes.com/2011/04/13/business/13assael.html
https://www.professionaljeweller.com/pearl-king-salvador-a…/
https://www.tivol.com/pages/assael