Bentley เตรียมยุติการผลิต เครื่องยนต์ 12 สูบ ในเดือนเมษายน ปี 2024 ปูทางสู่ยุครถยนต์ EV หรูเต็มตัว
22 ก.พ. 2023
Bentley บริษัทผู้ผลิตรถยนต์หรู สัญชาติอังกฤษ ในเครือ Volkswagen ประกาศแผนการยุติการผลิตเครื่องยนต์รหัส W12 ซึ่งมี 12 สูบ และพละกำลังกว่า 740 แรงม้า ภายในเดือนเมษายน ปี 2024
แสดงให้เห็นถึงการปูทาง สู่การเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์หรู ที่ก้าวสู่การใช้ไฟฟ้า เป็นพลังงานในการขับเคลื่อนอย่างเต็มตัว
Adrian Hallmark ซึ่งเป็น CEO ของ Bentley ให้ความเห็นสั้น ๆ เกี่ยวกับแผนการยุติการผลิตเครื่องยนต์ W12 นี้ว่า “ถึงเวลาแล้ว ที่จะปลดระวางเครื่องยนต์ในตำนาน เพื่อการเปลี่ยนผ่านสู่การใช้พลังงานไฟฟ้า”
ซึ่งหากย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ไม่นาน Bentley เคยประกาศว่าจะลงทุน ด้วยมูลค่ากว่า 3,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.17 แสนล้านบาท) ตลอดระยะเวลา 10 ปีข้างหน้า เพื่อเปลี่ยนผ่านสู่การเป็นผู้ผลิตรถยนต์หรู ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อน
ที่ผ่านมา Bentley ได้ทำการผลิตเครื่องยนต์รหัส W12 รวมกันทั้งสิ้นเกิน 100,000 เครื่อง นับตั้งแต่ทำการเปิดตัวในปี 2003 หรือเมื่อ 20 ปีก่อน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Bentley จะประกาศยุติการผลิตเครื่องยนต์รหัส W12 ในช่วงเดือนเมษายน ปีหน้า
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า Bentley จะกลายเป็นค่ายรถยนต์หรู ที่ก้าวไปสู่การใช้พลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อนรถยนต์หรูรุ่นต่าง ๆ ในทันที
เพราะ Bentley จะยังมีการผลิตเครื่องยนต์ในรุ่นอื่น ๆ อยู่เช่นเดิม เช่น เครื่องยนต์ V8 และ V6 ที่เป็นเครื่องยนต์แบบไฮบริด
แต่อย่างน้อย ๆ ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงจุดเริ่มต้นที่ดี ที่บริษัทผู้ผลิตรถยนต์หรู อย่าง Bentley ต้องการก้าวไปสู่การใช้ไฟฟ้า เป็นพลังงานในการขับเคลื่อน ทดแทนน้ำมัน
เพราะหากเทียบกับบริษัทผู้ผลิตรถยนต์หรู รวมถึงรถซูเปอร์คาร์อื่น ๆ โดยเฉพาะ Ferrari กลับมีแนวคิดเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านไปสู่ยุครถยนต์ไฟฟ้าที่แตกต่างกัน
อย่างในกรณีของ Ferrari เอง ยืนยันว่า จะมีการผลิตเครื่องยนต์ V6, V8 และ V12 ต่อไปเรื่อย ๆ หากยังคงมีความต้องการจากลูกค้าที่มากเพียงพอ
ซึ่งแตกต่างจาก Bentley ที่ประกาศแล้วว่า รถยนต์หรูทุกรุ่นของ Bentley จะใช้พลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อน ภายในปี 2030
และรถยนต์หรูพลังงานไฟฟ้าคันแรก ของ Bentley จะเปิดตัวภายในปี 2025 หรืออีกเพียง 3 ปี นับจากนี้