กรณีศึกษา มูลค่าเศรษฐกิจของศาสนาในสหรัฐอเมริกา

ศาสนานั้นเกิดขึ้นมานานกว่า 3,000 ปี
มีความเชื่อกันว่าศาสนานั้นเกิดขึ้นมาเพราะความกลัวของมนุษย์
ซึ่งถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริง
ความกลัวของมนุษย์เราก็ทำให้เกิดมูลค่าทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล

เราลองมาดูตัวอย่างของหนึ่งในประเทศมหาอำนาจของโลก
ในสหรัฐอเมริกา มูลค่าทางเศรษฐกิจของศาสนานั้นมีมูลค่าสูงถึง 37 ล้านล้านบาทต่อปี
ซึ่งมูลค่านี้ เทียบเท่ากับบริษัท Amazon ทั้งบริษัทเลยทีเดียว

โดยมูลค่าทั้งหมดแบ่งออกเป็น 3 ส่วนหลักๆ
คือ สถาบัน การรวมกลุ่มทางศาสนา และธุรกิจที่เกี่ยวกับความเชื่อ

ส่วนแรกคือสถาบัน มีสัดส่วน 26% คิดเป็นมูลค่าประมาณ 9.7 ล้านล้านบาท
ประกอบไปด้วย องค์กรการกุศล การบริการทางสาธารณสุข และสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่

โดยเฉลี่ย คนอเมริกัน 1 คน ในทุกๆ 6 คน มักจะใช้บริการของโรงพยาบาลคาทอลิก

ตัวอย่างเช่น Adventist Health เป็นหนึ่งในองค์กรทางศาสนาที่ดูแลเรื่องสุขภาพของผู้คน
โดยมีการให้บริการในกว่า 80 ชุมชนในฝั่งตะวันตกของประเทศ และมลรัฐฮาวาย
องค์กรนี้มีพนักงานกว่า 78,000 คน และมีโรงพยาบาลถึง 46 แห่ง

มหาวิทยาลัยอันดับที่ 40 ของโลกอย่าง Brandeis University ในสหรัฐฯ
ก็เป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาที่เกิดจากศาสนายิว

ส่วนที่สองคือ การรวมกลุ่มทางศาสนามีสัดส่วน 36% คิดเป็นมูลค่า 13.4 ล้านล้านบาท
โดยส่วนนี้เป็นเม็ดเงินที่เกิดขึ้นจาก โบสถ์ มัสยิด วัด

โดยประกอบไปด้วยกิจกรรมที่กระตุ้นให้เกิดการใช้จ่ายต่างๆ
เช่น การแต่งงาน การเรียน หรือแม้แต่การท่องเที่ยว

ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้ จะทำให้เกิดการกระจายรายได้ในชุมชน
เช่น ค่าดอกไม้ ค่าระบบเครื่องเสียง ค่าซ่อมบำรุง และค่าสาธารณูปโภค

โรงเรียนเองก็ถือเป็นส่วนหนึ่งในกลุ่มนี้ด้วย
ในสหรัฐฯ มีครูที่เป็นพนักงานประจำของโรงเรียนศาสนากว่า 420,000 ตำแหน่ง
สอนนักเรียนกว่า 4.5 ล้านคนในแต่ละปี

สิ่งเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่าศาสนสถานในสหรัฐฯ ไม่ได้เป็นเพียงที่สักการะบูชาพระเจ้าเท่านั้น
แต่เป็นสถานที่ที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศอีกด้วย
และยังทำให้เกิดการชุมนุมทางศาสนากันอย่างน้อย 344,000 คนต่อปี

ส่วนสุดท้ายคือ ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับความเชื่อ ซึ่งมีสัดส่วนมากที่สุดอยู่ที่ 38%
คิดเป็นมูลค่า 14 ล้านล้านบาท

หนึ่งในธุรกิจที่ได้รับความนิยมคือ ธุรกิจอาหาร
เพราะศาสนิกชนจำนวนมากต้องทานอาหารตามหลักของศาสนาอย่างเคร่งครัด
เช่น อาหารฮาลาล อาหารโคเชอร์ (อาหารที่ได้มาตรฐานตามกฎของยิว)

นอกจากนี้ ศาสนาก็ยังมีอิทธิพลกับธุรกิจสื่ออีกด้วย
สื่อโทรทัศน์อย่าง EWTN เป็นเครือข่ายโทรทัศน์ของคาทอลิก
ส่วน CBN เป็นเครือข่ายของโปรเตสแตนท์

ตัวอย่างธุรกิจอื่นๆ ที่น่าสนใจ เช่น ธุรกิจขายดิน
บริษัท Holy Land Earth นำเข้าดินจากอิสราเอลเพื่อมาขายในสหรัฐอเมริกา
ซึ่งดินที่ขายนี้ก็ไม่ใช่ดินธรรมดาๆ
แต่เป็นดินศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อของชาวยิว
ที่นิยมนำมาใช้ในการฝังศพ ปลูกต้นไม้ หรือแม้แต่สร้างบ้าน
รวมถึงนำมาประกอบกิจกรรมต่างๆ ด้วยความเชื่อว่าจะทำให้พิธีมีความศักดิ์สิทธิ์มากยิ่งขึ้น

ในตอนนี้เราอาจจะเห็นว่า หลายๆ ธุรกิจกำลังเผชิญกับวิกฤติทางเศรษฐกิจ

แต่หนึ่งในธุรกิจที่น่าจะดำเนินกิจการต่อไปได้
อาจจะเป็นธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ก็เป็นได้..

อ้างอิง :
-https://www.weforum.org/agenda/2017/01/religion-bigger-business-than-we-thought/
-https://www.weforum.org/agenda/2016/05/fastest-growing-major-religion
-https://www.theguardian.com/world/2016/sep/15/us-religion-worth-1-trillion-study-economy-apple-google
-https://en.wikipedia.org/wiki/Adventist_Health
-https://www.usnews.com/best-colleges/brandeis-university-2133
-https://www.forbes.com/lists/top-charities/#ea4db5d5f501
-https://www.dallasnews.com/news/faith/2007/06/05/holy-dirt/